Un circuit électrique simple contient quatre parties : une source d'alimentation, une charge, des connecteurs et un interrupteur. La source d'alimentation fournit de l'énergie pour que l'électricité circule le long des circuits et la charge est l'appareil qui le circuit est conçu pour alimenter.
La source d'alimentation d'un circuit peut être une batterie ou une prise électrique dans une maison, selon les exigences de tension. Son travail consiste à fournir de l'énergie aux électrons, leur permettant de se déplacer dans tout le circuit. Les fils, en cuivre ou en aluminium, transfèrent efficacement le courant électrique afin qu'il perde un minimum d'énergie. La charge est tout appareil qui consomme de l'énergie, comme une simple ampoule. L'interrupteur est un dispositif qui peut ouvrir ou fermer le circuit sans avoir à déconnecter les fils d'aucun composant. Un circuit fermé a tous les fils connectés et capables de transférer de l'électricité, mais un circuit ouvert est le contraire.
Plus d'un appareil peut être placé sur le circuit, mais si l'interrupteur l'ouvre, aucun appareil n'est alimenté. Notez qu'il s'agit d'un circuit en série ; un circuit parallèle a plusieurs fils et commutateurs qui permettent d'allumer et d'éteindre les charges indépendamment. Un simple circuit en série est principalement utilisé pour illustrer les concepts de base de l'électricité.
