Les batteries de pommes de terre utilisent les acides contenus dans la pomme de terre pour déclencher une réaction avec deux électrodes faites de métaux différents qui font passer les électrons de l'une à l'autre à travers la pomme de terre, produisant de l'énergie. La pomme de terre agit comme un pont salin, reliant l'anode, ou électrode négative, à la cathode, ou électrode positive. La pomme de terre n'est pas une source d'électricité en soi.
Les piles de pommes de terre nécessitent deux électrodes métalliques différentes avec des qualités électriques différentes pour fonctionner. Les matériaux les plus courants sont le zinc et le cuivre. Les acides de la pomme de terre réagissent avec les métaux, créant un déséquilibre électronique à chaque électrode. Parce qu'il maintient les ions formés par la réaction séparés, mais conduit l'électricité via son eau et ses électrolytes, la réaction force les électrons de l'électrode de cuivre à se déplacer. Ce mouvement d'électrons est un courant électrique et est suffisant pour alimenter de petits appareils.
Certains scientifiques ont en fait étudié les pommes de terre comme une forme pratique de pouvoir. Alors que de nombreuses plantes différentes peuvent servir de batteries, les pommes de terre sont particulièrement durables en raison de leur teneur élevée en amidon. Ils ne pourrissent pas facilement et n'attirent pas les parasites au même degré que les fruits et autres alternatives. La cuisson des pommes de terre réduit leur résistance électrique et les rend en fait beaucoup plus puissantes que les batteries.
