La vitesse maximale d'une fusée spatiale dépend de nombreux facteurs, notamment la quantité de carburant dont elle dispose, son poids actuel et sa position par rapport aux objets dans l'espace au moment de la mesure. Actuellement, la fusée la plus rapide est Voyager 1, voyageant dans l'espace à plus de 38 500 milles à l'heure.
Quand une fusée vole dans l'espace, elle brûle du carburant et devient plus légère ; la diminution de poids lui permet de se déplacer plus rapidement. Tous les points de référence pour déterminer à quelle vitesse un objet se déplace dans l'espace sont eux-mêmes dans l'espace, ils se déplacent donc également à une vitesse très élevée. L'équation de fusée utilisée par la NASA applique les lois de la physique aux conditions en constante évolution dans et autour d'une fusée spatiale pour déterminer sa vitesse.
