Le verre est un matériau solide, cassant et généralement transparent, explique HowStuffWorks. Il est amorphe, ce qui signifie qu'il n'est pas fait de cristaux. Les propriétés du verre peuvent être modifiées en changeant les matériaux utilisés dans sa fabrication et les proportions dans lesquelles ils sont utilisés.
De nombreuses substances peuvent être ajoutées au verre pendant le processus de fabrication pour modifier ses propriétés. Du bore est ajouté pour améliorer la résistance thermique et électrique, du baryum pour augmenter l'indice de réfraction et du plomb pour augmenter la brillance et le poids du verre. Le verre est transparent à toutes les couleurs de lumière sous sa forme claire et peut être rendu opaque à certaines couleurs en changeant sa couleur via l'ajout d'oxydes métalliques. La lumière peut courber un faisceau de lumière. La courbure de la lumière lorsqu'elle passe de l'air au verre est appelée réfraction et se produit parce que le verre est plus dense que l'air et qu'il diminue la vitesse de la lumière lorsque la lumière le traverse. Lorsqu'un faisceau de lumière frappe le verre à un angle particulier, la lumière est suffisamment courbée pour qu'elle soit réfléchie à l'intérieur du verre dans un processus appelé réflexion interne totale. Cela fait du verre un candidat idéal pour la fabrication de câbles à fibres optiques, qui transmettent des signaux sur de longues distances en utilisant la réflexion interne totale de la lumière dans le câble. Le verre est un mauvais conducteur d'électricité et de chaleur.
