Les deux principaux types de plantes qui sont naturellement sans chlorophylle sont appelées les cuscutes (Cuscuta) et l'orobanche (Orobanche). Certaines autres plantes ne produisent pas assez de chlorophylle en raison d'une maladie appelée chlorose.
L'orbier et les cuscutes ne produisent tout simplement pas de chlorophylle par nature. Sans chlorophylle dans leurs tissus, ils ne peuvent pas fabriquer leur propre nourriture. Ils vivent comme des parasites, volant leur nourriture à d'autres plantes hôtes.
L'orpin s'attache aux racines des plantes de trèfle, tandis que les cuscutes survivent en vivant de trèfle, de houblon et d'orties.
Comme la chlorophylle est ce qui donne leur couleur aux plantes, les plantes sans chlorophylle ne sont généralement pas vertes. Au lieu de cela, les plantes atteintes de chlorose sont souvent blanc jaunâtre ou jaune pâle.
