Le radium a deux électrons de valence. Il est numéro 88 sur le tableau périodique, ce qui signifie qu'il a 88 protons et électrons. Par conséquent, sa configuration électronique est 2, 8, 18, 32, 18, 8, 2, laissant 2 électrons de valence non appariés dans la couche externe.
Le radium est un métal alcalino-terreux très radioactif. Découverte par le couple de scientifiques français Marie et Pierre Curie, la dangereuse radioactivité du radium a finalement conduit à la mort prématurée de Marie. En conséquence, le radium est rarement produit et à peine travaillé dans les laboratoires chimiques. Son instabilité le rend trop dangereux pour une utilisation par les consommateurs, même s'il était à l'origine utilisé dans les peintures luminescentes et les traitements contre le cancer.
