L'iode a sept électrons de valence. Un électron de valence est un électron dans la couche externe d'un atome qui est capable de participer à la liaison. Alors que l'iode a 53 électrons, tous sauf sept se trouvent dans les couches internes de l'atome d'iode.
En chimie, un atome a une couche complète s'il possède huit électrons de valence. Les atomes avec des coquilles pleines sont stables et sont essentiellement inertes. Ils ne réagiront pas avec d'autres atomes pour former des liaisons. L'iode manque d'un électron de valence pour avoir une couche complète et formera facilement des liaisons avec d'autres atomes pour remplir l'espace manquant. Comme l'iode, les autres atomes de la famille des halogènes ont également sept électrons de valence.
