Un soluté est la plus petite partie d'une solution, qui, dans de nombreux cas, aurait été dissoute par le solvant. Une solution est tout mélange homogène au niveau moléculaire, ce qui signifie que tout volume donné de la solution a environ la même proportion de type de molécule dans la solution globale que la solution globale.
Il est également important de noter qu'une solution est différente d'un composé et que le solvant et le soluté n'ont pas de liaisons ioniques ou covalentes entre eux. En conséquence, l'eau pure n'est pas une solution malgré ses atomes d'hydrogène et d'oxygène, mais l'eau salée, qui contient des ions sodium et chlorure non liés dissous, est une solution.
Dans les liquides, une solution est généralement produite par un procédé chimique. Par exemple, l'eau devient de l'eau salée lorsque les molécules d'eau polaire séparent les ions sodium et chlorure du cristal de sel, qui flottent alors de manière uniforme dans l'eau. Cependant, les gaz forment également des solutions, et celles-ci se produisent souvent sans réaction chimique entre leurs constituants. L'air, par exemple, est une solution avec de l'azote comme solvant et de l'oxygène, du dioxyde de carbone et d'autres gaz comme solutés. Ce n'est pas une interaction chimique mais la nature des gaz en général qui les amènent à former une solution de cette manière.
