La fonction principale d'une racine de plante est d'absorber l'eau et les minéraux du sol pour que la plante puisse les utiliser. Les racines ancrent également les plantes dans le sol, leur offrant un soutien et les empêchant de se laver ou de souffler une façon. Dans certaines plantes, comme les carottes, les racines stockent les glucides que la plante a fabriqués par photosynthèse pour une utilisation ultérieure.
Diverses parties de la racine de la plante ont des fonctions différentes. Le capuchon racinaire, qui se trouve à l'extrémité de la racine et a la forme d'un dé à coudre, protège l'extrémité délicate et en croissance de la racine des dommages lorsqu'elle pénètre dans le sol. Cette partie de la racine est appelée région méristématique. C'est le site où les nouvelles cellules racinaires se divisent, provoquant l'allongement de la racine. Cette croissance permet à la racine de pénétrer plus profondément dans le sol où plus d'eau et de nutriments peuvent être atteints.
Juste au-dessus de la région méristamatique se trouve la région des poils absorbants ; les poils absorbants fins poussent ici à partir de la racine principale et leur fonction principale est d'augmenter la surface d'absorption de l'eau et des nutriments par les racines. Au-dessus de la région des poils absorbants se trouve la région racinaire mature où les cellules se différencient en tissus spécialisés appelés xylème et phloème, qui transportent le liquide à travers la plante. La région racinaire mature est également responsable de l'ancrage de la plante dans le sol.
