La principale cause du tsunami en Thaïlande a été le glissement d'une partie de la couche externe de la Terre appelée plaque indienne sous un autre segment connu sous le nom de plaque birmane. Géologiquement, la subduction est le nom donné au processus qui a causé ce tsunami.
Pendant le tsunami en Thaïlande, le puissant mouvement de segments des plaques tectoniques a déplacé une quantité massive d'eau, envoyant de fortes ondes de choc le long des côtes de plusieurs pays adjacents à l'océan Indien. La subduction se produit lorsqu'une des plaques cruciales de la Terre en remplace une autre, déclenchant des tensions dans la croûte terrestre. L'impact produit des tremblements de terre et des tsunamis.
