Toutes les cellules n'ont pas nécessairement de noyau. Les cellules avec un noyau défini sont appelées cellules eucaryotes, tandis que les cellules sans noyau sont appelées cellules procaryotes.
Les cellules eucaryotes ont un noyau défini, autrement appelé le "cerveau" de la cellule. Ce noyau est entouré d'une membrane qui sépare le noyau des autres parties clairement définies de la cellule, appelées organites. Des exemples d'organites sont les mitochondries et les chloroplastes. Les cellules eucaryotes ont la capacité de devenir n'importe quel type de tissu, en fonction de leur ADN spécifique.
Les cellules procaryotes n'ont pas de noyau défini avec une membrane et n'ont généralement pas les organites d'une cellule eucaryote. L'ADN est contenu dans les parois cellulaires de manière aléatoire. En raison du manque d'organisation, les cellules procaryotes sont de taille extrêmement limitée et sont généralement des centaines de fois plus petites que la cellule eucaryote moyenne. L'exemple le plus courant de cellules procaryotes est celui des bactéries.
