Les plants d'airelles sont des arbustes qui atteignent des hauteurs comprises entre 2 et 6 pieds et poussent dans les zones ombragées des forêts. Bien que les feuilles des plants de myrtille varient en taille et en forme selon les espèces, elles sont généralement minces et ont des extrémités pointues. Les plants d'airelles forment des fleurs roses en forme de cloche au printemps et portent des fruits en été et au début de l'automne. Les myrtilles peuvent être bleues, rouges ou noires; chaque baie contient 10 grosses graines.
Les plants d'airelles appartiennent à la famille des Ericaceae et ont deux genres distincts, Gaylussacia et Vaccinium. Les espèces de plants d'airelles appartenant au genre Gaylussacia habitent l'est des États-Unis, tandis que celles du genre Vaccinium se trouvent dans l'ouest des États-Unis, allant du centre de la Californie au Montana. Dans l'ouest des États-Unis, les plants de myrtille préfèrent pousser dans un sol acide et humide et se trouvent à des altitudes pouvant atteindre 11 500 pieds.
Les airelles ont une longue histoire en tant que ressource aux États-Unis, remontant avant l'histoire enregistrée. Les Amérindiens ont d'abord cueilli des myrtilles pour la nourriture et la médecine traditionnelle avant l'arrivée des immigrants européens. Après l'arrivée des immigrants européens, les myrtilles ont continué à être utilisées dans divers plats tels que les puddings, les gelées et les tartes.
