Selon la NASA, les outils des astronomes modernes comprennent des télescopes avancés capables d'étudier la lumière réfléchie par le soleil, la lune, les planètes, les comètes et les étoiles. Les radiotélescopes sont utilisés dans l'étude des ondes radio, tandis que les télescopes à rayons gamma spatiaux aident à l'étude des rayons gamma.
Différents types d'équipements sont utilisés pour l'astronomie en fonction de la section du spectre électromagnétique qu'un astronome doit observer, selon Astronomy Online. Les astronomes utilisent des télescopes et des antennes paraboliques depuis la surface de la Terre pour observer la lumière visible, les ondes radio et les rayons infrarouges proches. Les télescopes sont équipés de dispositifs supplémentaires tels que des caméras couplées chargées sans film, une gamme de filtres et de spectromètres. Ces outils permettent de capturer des phénomènes non visibles à l'œil nu.
L'astronomie grand public adopte de plus en plus d'instruments spécialisés, tels que les détecteurs de neutrinos souterrains et les détecteurs d'ondes de gravité. Les télescopes et les antennes paraboliques peuvent également être utilisés par paires pour introduire des interféromètres, qui améliorent les capacités de résolution pour fournir des images plus claires.
Les premières civilisations n'utilisaient pas d'équipement d'astronomie pour étudier les étoiles, bien qu'elles aient observé et essayé de les comprendre. Galilée a inventé le premier télescope et l'a utilisé au début des années 1600 pour observer des cratères à la surface de la lune, des marques sombres à la surface du soleil et de petites lunes tournant autour de Jupiter. Un télescope, quelle que soit sa complexité, fonctionne sur le principe de la réfraction ou de la réflexion.
