Dans le tableau périodique, les éléments deviennent généralement plus métalliques dans un groupe. Cependant, les éléments ont tendance à être moins métalliques au cours d'une période.
Chaque élément du tableau périodique est représenté par un symbole atomique, un numéro atomique et un poids atomique. Ces éléments sont organisés de gauche à droite en numéros atomiques croissants. Les rangées horizontales d'éléments sont appelées périodes tandis que les colonnes verticales sont appelées familles ou groupes.
Les éléments appartenant au même groupe présentent des propriétés atomiques similaires. Une méthode d'étiquetage des divers groupes consiste à désigner les nombres de un à 18 de gauche à droite. Certains groupes ont des noms spécifiques pour les distinguer des autres groupes. Les éléments du groupe un, à l'exception de l'hydrogène, sont appelés métaux alcalins, tandis que ceux du groupe deux sont appelés métaux alcalino-terreux. Les éléments appartenant au groupe 17 sont les halogènes tandis que ceux du groupe 18 sont appelés gaz rares. Les éléments sont également classés comme métaux ou non-métaux.
Les éléments présentent des tendances ou des modèles périodiques. Ces modèles caractérisent la nature des éléments au sein d'un groupe ou d'une période. Certaines des tendances majeures incluent le caractère métallique, l'énergie d'ionisation et le rayon atomique. Le caractère métallique concerne le degré de réactivité d'un élément, qui correspond à la facilité avec laquelle il perd un électron. En descendant un groupe, les propriétés métalliques ont tendance à augmenter, ce qui est le résultat direct de l'augmentation de la taille des atomes.
