Pour prédire l'alignement des planètes, les astronomes utilisent les vitesses angulaires de déplacement autour du soleil de différentes planètes. L'alignement se produit lorsque l'une des planètes est en ligne directe avec la Terre et le Soleil.
Les planètes du système solaire sont divisées en deux groupes. Les planètes entre le Soleil et la Terre sont des planètes inférieures. Les planètes qui se trouvent au-delà de la Terre sont appelées les planètes supérieures. Lorsque les planètes inférieures s'alignent, l'événement est décrit comme une conjonction. Quand il s'agit de planètes supérieures, on parle d'opposition. Universe Today déclare qu'un alignement complet implique toutes les planètes, à la fois inférieures et supérieures, créant une seule ligne.
