Certains exemples d'énergie rayonnante sont la lumière visible, les ondes électromagnétiques infrarouges et ultraviolettes, les ondes radio et les micro-ondes, et les utilisations de l'énergie rayonnante incluent le chauffage, l'éclairage et les communications. Toute énergie rayonnante est une forme de rayonnement électromagnétique et sa source principale est le soleil, mais il peut également être produit par des méthodes artificielles. L'énergie rayonnante peut être considérée soit comme un flux de photons, soit comme une onde électromagnétique oscillante transportant de l'énergie dans ses champs magnétiques et électriques changeants.
Le terme « énergie rayonnante » peut être utilisé pour décrire l'énergie transportée par toute forme de rayonnement électromagnétique et est généralement utilisé lorsque cette forme de rayonnement est émise par une source d'énergie dans son environnement environnant. Cette énergie peut être visible ou invisible à l'œil nu, et elle peut ou non être ressentie par les humains selon sa fréquence et son amplitude. L'énergie rayonnante est l'un des moyens par lesquels l'énergie peut sortir ou entrer dans un système ouvert artificiel ou naturel.
