Selon l'Encyclopedia Britannica, en termes de théorie classique, le rayonnement électromagnétique fait référence à l'énergie qui circule à la vitesse universelle de la lumière via l'espace libre ou un milieu matériel sous la forme de champs électriques et magnétiques qui comprennent des ondes électromagnétiques, telles que ondes radio, rayons gamma et lumière visible. Les ondes électromagnétiques sont caractérisées par leur intensité et la fréquence de variation temporelle des champs électriques et magnétiques.
Près de 0,01 % de la masse ou de l'énergie de l'univers existe sous forme de rayonnement électromagnétique, précise l'Encyclopedia Britannica. Tous les êtres vivants sur Terre dépendent du rayonnement électromagnétique fourni par le soleil. Les humains dépendent de ses diverses formes, en particulier pour la fourniture de services médicaux et de technologies de communication. Le rayonnement électromagnétique d'origine humaine imprègne également la vie humaine. Par exemple, les stations de radiodiffusion transmettent des ondes électromagnétiques aux téléviseurs et les radiateurs émettent des ondes infrarouges qui fournissent de la chaleur. Les ondes radar guident les avions et les fours à micro-ondes utilisent des ondes électromagnétiques pour chauffer les aliments.
Le Lawrence Berkeley National Laboratory explique que le mouvement des particules chargées électriquement produit des ondes électromagnétiques, également connues sous le nom de rayonnement électromagnétique, car elles rayonnent à partir des particules chargées électriquement. Ces ondes traversent l'espace vide, l'air et d'autres substances. Les scientifiques disent que le rayonnement électromagnétique agit comme des ondes et agit également comme un flux de particules, appelées photons, qui n'ont pas de masse.
