Selon le Collège Elmhurst, le corps stocke les lipides dans les cellules à travers des types spéciaux de tissu conjonctif appelé tissu adipeux ou graisse de dépôt. Les cellules du tissu adipeux contiennent des globules gras de triglycérides. Les triglycérides représentent jusqu'à 90 pour cent du volume cellulaire.
Le Brooklyn College déclare que le tissu adipeux se trouve sous la peau en trois couches et qu'il se compose d'adipocytes, qui sont des cellules spécialisées enchâssées dans un maillage de fibres de collagène. Son rôle majeur est de fonctionner comme un réservoir de carburant qui stocke les lipides et les triglycérides. Les deux types de tissus adipeux sont les tissus blancs et bruns. Le tissu adipeux blanc est plus fréquent, bien que la distribution des deux tissus ne soit pas uniforme.
Le Brooklyn College note que la fonction principale du tissu adipeux blanc est de rassembler, stocker et libérer les lipides. De plus, il agit comme un coussin protecteur et fournit une couche d'isolation contre une trop grande perte de chaleur. Les lipides étant de mauvais conducteurs de chaleur, les cellules adipeuses sont nécessaires pour garder le corps au chaud. Même une fine couche de cellules adipeuses maintient le corps au chaud. Environ 80% du tissu adipeux blanc moyen est constitué de lipides. De ce pourcentage, environ 90 pour cent est composé des six triglycérides : acide palmitoléique, palmitique, linoléique, oléique, stéarique et myristique. Les acides gras libres, les monoglycérides, les diglycérides et le cholestérol sont également stockés.
