L'énergie thermique est le mouvement des particules dans la matière et se trouve dans le soleil, le magma, l'eau chauffée et même le corps humain. La chaleur représente le transfert d'énergie thermique entre la matière.
L'énergie thermique est récupérée et utilisée par les humains dans des éléments tels que les moteurs de voitures et les réfrigérateurs et dans la combustion de combustibles fossiles pour produire de l'électricité. Plus il y a de matière dans un système, plus les particules sont autorisées à se déplacer, ce qui leur permet d'avoir plus d'énergie thermique. Par exemple, un petit bol contenant de l'eau bouillante contient moins d'énergie thermique qu'une grande piscine à température corporelle. James Prescott Joule a donné une conférence en 1847 dans laquelle il a défini des termes liés à l'énergie thermique tels que la chaleur sensible et latente.
