Des exemples d'os sésamoïde incluent le genou, le premier os métatarsien qui se connecte au gros orteil du pied, et la main, qui contient quatre de ces os. Les os sésamoïdes sont ces petits os incrustés dans un tendon.
Les os sésamoïdes se trouvent le plus souvent dans les parties du corps dans lesquelles un tendon passe sur une articulation. Ce type d'os protège le tendon et augmente son amplitude de mouvement. Les os sésamoïdes attachés aux tendons maintiennent le tendon suffisamment loin du centre de l'articulation pour permettre une augmentation du mouvement.
Les os sésamoïdes peuvent également être intégrés dans un muscle. Dans l'os ou le muscle, l'os sésamoïde forme une sorte de poulie, permettant au tendon de glisser sur sa surface lisse, réduisant ainsi la tension.
Bien qu'ils soient là pour aider les tendons et les muscles à éviter le stress et les blessures, les os sésamoïdes eux-mêmes sont sujets aux blessures. Les danseurs, par exemple, peuvent souffrir d'une maladie appelée sésamoïdite. Cette condition provoque l'inflammation et la douleur de l'os sésamoïde. En raison de la faible irrigation sanguine des os sésamoïdes, le traitement d'une blessure à l'un de ces petits os est difficile et le traitement doit être commencé dès que possible pour éviter la mort osseuse.
