Les fonctions principales des dents humaines sont l'obtention, la mastication et la décomposition des aliments. Les dents sont également chargées de protéger la cavité buccale et d'aider à la parole. Ils sont composés de différentes parties qui ont des fonctions uniques dans le processus de mastication.
La dentition permanente commence sur la ligne médiane et se compose d'incisives, de canines, de prémolaires et de molaires. La dentition primaire a les mêmes composants, mais elle n'a pas de prémolaires. Les huit dents de devant sont appelées incisives et permettent à une personne de mordre et de couper les aliments. Les incisives coupent les aliments avec leurs extrémités pointues. La partie des dents que les gens utilisent pour déchirer la nourriture est connue sous le nom de canines, qui sont le type de dents le plus pointu. Les chiens sont également capables de saisir et de retenir la nourriture.
Les prémolaires sont situées à l'arrière des canines et sont conçues pour contenir, mâcher et broyer les aliments. Les humains ont deux prémolaires sur la partie supérieure de la bouche et deux autres sur la mâchoire inférieure. Les molaires primaires, également appelées molaires temporaires, aident à mâcher et à écraser les aliments. Les premières prémolaires permanentes remplacent les molaires primaires lorsqu'une personne a environ 6 ans, tandis que les deuxièmes prémolaires permanentes apparaissent lorsqu'une personne a entre 11 et 13 ans. Les troisièmes molaires, ou dents de sagesse, poussent généralement lorsqu'une personne atteint l'âge de 18 à 20 ans.
