Les astronomes classent les galaxies selon leur forme en catégories elliptiques, spirales et irrégulières. Chaque groupe est subdivisé en types plus spécifiques, tels que les elliptiques naines ou les spirales barrées.
Les galaxies spirales sont organisées en formes de tourbillon distinctes avec un renflement central, des bras spiraux visibles et un halo de forme irrégulière autour d'eux. Les galaxies elliptiques sont de forme ovale et elles ont tendance à être plus brillantes en leur centre et à s'assombrir progressivement vers leurs bords. Les galaxies elliptiques sont subdivisées en fonction de leur allongement. Les galaxies irrégulières sont les plus éclectiques de toutes. Ils n'ont aucune organisation ou structure intérieure discernable et leurs intérieurs sont généralement obscurcis par de grandes quantités de poussière.
