Le symbole "2n" fait référence au nombre total de chromosomes qu'une cellule diploïde contient. Les cellules, dans le contexte humain et animal, ont généralement un ou deux ensembles de chromosomes, qui stockent l'ADN. Un seul ensemble de chromosomes humains contient 23 chromosomes, il y a donc "2n", ou 46, cellules totales dans une cellule humaine haploïde.
La plupart des cellules du corps humain sont diploïdes, ce qui signifie qu'elles contiennent des informations génétiques provenant des deux parents. Cependant, les cellules sexuelles, appelées gamètes, ne possèdent qu'un seul ensemble de 23 chromosomes et sont donc haploïdes. Certaines cellules sont connues pour avoir de nombreux jeux de chromosomes ; les cellules triploïdes ont trois ensembles, tandis que les cellules heptaploïdes ont sept ensembles.
