Trois faits intéressants sur le Royaume Protista sont que tous les membres sont eucaryotes, ce ne sont pas des plantes, des animaux ou des champignons et ils sont généralement unicellulaires. Les êtres vivants qui ne correspondent à aucun autre Royaume sont classés dans ce Royaume et sont appelés protistes.
Eucaryote signifie avoir un noyau. Le noyau est le cerveau d'une cellule. Certains protistes n'ont qu'un seul noyau. D'autres, comme les ciliophora, ont un macronoyau et plusieurs micronoyaux de plus petite taille. Les protistes sont organisés en trois groupes en fonction de la manière dont ils se nourrissent : les protozoaires, les algues et les protistes ressemblant à des champignons.
Les protozoaires ressemblent le plus aux animaux et obtiennent de la nourriture par un processus appelé phagocytose. Certains ont une bouche utilisée pour ingérer de la nourriture, tandis que d'autres entourent et engloutissent leurs proies dans un processus appelé pseudopodes. Le groupe des protozoaires comprend quatre divisions : Rhizopoda, Apicomplexa, Zoomastigophora et Ciliophora. Les rhizopodes sont unicellulaires et ont des pseudopodes, ou extensions du noyau. Les apicomplexes sont des parasites aux cycles de vie complexes, formant de minuscules spores infectieuses. La division Zoomastigophora contient des organismes indépendants et symbiotiques ainsi que des parasites. Les ciliophora sont solitaires, résident dans l'eau douce et se déplacent à l'aide de cils. De tous les protozoaires, ils ont la structure et l'organisation les plus complexes.
Les protistes d'algues ressemblent à des plantes et utilisent la photosynthèse pour collecter des nutriments. Les divisions comprennent Dinoflagelata, Euglenophyta, Chlorophyta, Phaeophyta et Rhodophyta. Les dinoflagellés sont couramment trouvés parmi le plancton, et en très grand nombre, ils provoquent un effet "marée rouge". Les membres d'Euglenophyta ont un flagelle utilisé pour se déplacer. Ils effectuent la photosynthèse lorsque la lumière est présente et la phagocytose sinon. Les chlorophytes sont également connues sous le nom d'« algues vertes », colorées à partir de chloroplastes et de pigmentation. Les phaeophytes, ou « algues brunes », sont multicellulaires, vivent dans les zones marines tempérées et les zones côtières. Les rhodophytes sont également des habitants marins multicellulaires, mais se trouvent généralement plus profondément dans les océans tropicaux.
Les protistes ressemblant à des champignons n'ont qu'une seule division appelée Myxomycota et sont souvent appelés « moisissures visqueuses ». Ils absorbent les nutriments de leur environnement par phagocytose.
