Kingdom Protista comprend principalement des formes de vie eucaryotes unicellulaires qui se comportent de la même manière que les animaux, les plantes et les champignons en fonction de la façon dont les organismes se nourrissent de leur environnement. Ces créatures ne s'intègrent pas dans d'autres règnes de la vie, vivent principalement dans l'eau et ont un noyau dans leurs cellules.
Les protistes ressemblant à des animaux sont appelés protozoaires. Ces organismes comprennent les amibes, les plasmodes et les paramécies. Les protozoaires se nourrissent en absorbant la nutrition à travers les membranes, en entourant et en engloutissant les sources de nourriture, en se livrant au parasitisme ou en mangeant à travers un petit pore buccal. Ces créatures se déplacent à l'aide de flagelles, de cils ou de pseudopodes.
Les protistes ressemblant à des plantes comprennent les algues vertes, les algues rouges, les algues brunes, le plancton, le varech et la laitue de mer, qui tirent tous leur nutrition de la photosynthèse. Beaucoup de ces organismes sont des colons multicellulaires qui poussent dans des environnements d'eau douce ou d'eau salée. La colonisation signifie que les formes de vie se regroupent pour former d'énormes amas qui peuvent submerger certains écosystèmes.
Les protistes ressemblant à des champignons, ou myxomycota, sont familièrement appelés moisissures visqueuses. Ces créatures absorbent la nutrition de leur environnement et se déplacent comme des amibes. Des masses entières de myxomycota habitent du bois pourri dans les forêts et existent sous la forme d'un amas de cytoplasme.
Les protistes se reproduisent sexuellement, asexuellement, par fission ou simplement en se multipliant. Les protistes individuels sont petits et peuvent être observés au microscope. Plus de 30 000 espèces différentes existent sur la planète.
