Les métaux les plus actifs de la série d'activités sont le lithium, le sodium, le rubidium, le potassium, le césium, le calcium, le strontium et le baryum. Ces éléments appartiennent aux groupes IA et IIA du tableau périodique des éléments.
En termes de réactivité relative, les éléments métalliques sont classés en quatre groupes : actifs, moins actifs, structurels et monnayage. Les métaux actifs se caractérisent par leur tendance à se combiner facilement avec l'oxygène gazeux et la vapeur d'eau atmosphérique. En raison de cette nature hautement réactive, ces éléments sont généralement stockés dans un matériau fluide inerte, tel que l'huile dérivée du pétrole.
Les métaux moins actifs comprennent le magnésium, le zinc, l'aluminium et le manganèse. Bien que ces éléments ne soient pas susceptibles de se lier à l'eau à des températures normales, des métaux moins actifs se combinent rapidement avec des composés acides.
