Entre autres fonctions, l'eau permet aux cellules de transporter des produits chimiques, aide leur température à rester plus stable et maintient les cellules turgescentes. Chaque cellule vivante de la planète a besoin d'eau pour survivre, ce qui est en partie la raison les scientifiques soupçonnent que la vie extraterrestre est plus susceptible de se produire sur des planètes ou des lunes contenant de l'eau liquide. Parce que l'eau est utilisée pour éliminer les toxines de la cellule, elle doit être renouvelée fréquemment.
Parce que l'eau est une molécule polaire, c'est un excellent solvant et elle peut contenir une grande variété de substances dissoutes. Cela aide non seulement les cellules à transporter les substances dissoutes à l'intérieur de la cellule, mais aussi à absorber les nutriments et à expulser les déchets. Lorsqu'une cellule n'est pas correctement hydratée, ces fonctions de transport ralentissent, provoquant des problèmes pour la cellule.
Comme l'eau a une valeur thermique spécifique relativement élevée, il faut beaucoup d'énergie pour se réchauffer (et se refroidir), ce qui signifie que les cellules ne subissent pas de fluctuations drastiques de la température. Des températures stables aident les cellules à fonctionner plus efficacement, car les fonctions de la cellule ralentissent souvent lorsque la température baisse et s'accélèrent lorsque la température augmente. De plus, l'eau à l'intérieur d'une cellule aide la cellule à rester quelque peu souple, tout en conservant sa forme.
