Le chlorure, le magnésium, le sodium, le sulfate, le calcium, le bicarbonate et le potassium sont les ions les plus abondants dans l'eau de mer. Ces ions forment la majeure partie de l'eau de mer, tandis que l'oxygène et l'eau forment la partie restante. La composition ionique de l'eau de mer influence sa salinité, sa salinité, sa température et sa flottabilité.
En plus de déterminer la salinité et la composition de l'eau de mer, les ions les plus abondants ont beaucoup à voir avec la création de différents habitats qui soutiennent diverses formes de vie. Certaines espèces de plantes et d'animaux sont mieux adaptées à l'eau de mer salée, tandis que d'autres prospèrent dans des eaux moins salées et plus oxygénées.
Les ions d'eau de mer partagent des propriétés colligatives communes qui ont un impact sur l'environnement et la biodiversité qui s'y trouvent. Ces propriétés incluent la capacité de réduire la chaleur dans les eaux environnantes et de ralentir les taux d'évaporation, d'abaisser le point de congélation de l'eau et d'augmenter les pressions osmotiques en augmentant les niveaux de salinité. Les effets de ces propriétés colligatives varient selon l'emplacement de l'eau, la période de l'année et la présence ou l'absence d'autres produits chimiques. Les océans maintiennent généralement un équilibre de composition physique et chimique qui est obtenu par l'ajout et le retrait continus d'ions des environnements locaux. Ce processus se déroule sur une longue période de temps, prenant parfois jusqu'à 200 ans.
