L'asthme, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, la maladie pulmonaire obstructive chronique et la mucoviscidose sont des exemples de maladies non infectieuses, communément appelées maladies non transmissibles ou MNT. Alors que les infections virales, telles que comme la grippe, la rougeole et le VIH se transmettent généralement d'une personne à l'autre, les MNT ne sont pas contagieuses et ne peuvent être contractées par des bactéries. Dans la plupart des cas, les MNT sont héritées génétiquement ou se développent en réponse à des conditions environnementales spécifiques.
Les MNT sont à l'origine de plus de 36 millions de décès dans le monde chaque année, et environ 80 % sont causées par des maladies cardiovasculaires, le cancer, les maladies respiratoires et le diabète, selon l'Organisation mondiale de la santé. Environ 80 % de tous les décès liés aux MNT surviennent dans des pays économiquement défavorisés, où des taux de pauvreté élevés empêchent les familles de recevoir des soins de santé adéquats et augmentent l'exposition aux polluants nocifs.
Les MNT touchent des personnes de tous âges, et l'OMS estime que plus de 9 millions de décès surviennent avant l'âge de 60 ans. De nombreuses MNT sont chroniques et progressent continuellement sur une longue période. Les choix de mode de vie, tels que le tabagisme, l'abus d'alcool, une mauvaise alimentation et l'inactivité physique, peuvent déclencher des MNT et accroître leur gravité. Faire des changements de comportement peut aider les gens à éviter ou à réduire les facteurs de risque de MNT évitables. Par exemple, favoriser un mode de vie actif et nutritif limite le risque de développer une pression artérielle élevée et une glycémie élevée, qui sont des facteurs de risque majeurs de maladie cardiaque et de diabète.
