Certains exemples de changements physiques qui se produisent couramment dans la vie quotidienne incluent la dissolution du sucre dans le café ou le lait, l'ébullition de l'eau, la congélation de l'eau, la fonte de la glace et le hachage des légumes. Les changements physiques n'altèrent pas les identité d'une substance.
La plus petite unité structurelle de la matière est connue sous le nom d'atome. Au début des années 1800, le chimiste anglais John Dalton a formulé la théorie atomique moderne, qui stipule qu'un élément chimique est composé du même type d'atome qui conserve toutes les propriétés chimiques de l'élément. Dalton a en outre affirmé que les atomes se combinent en molécules et que les molécules se forment en composés.
Toute matière peut subir deux types de changements : un changement physique ou un changement chimique. Un changement physique est caractérisé par un changement de taille, de texture, de phase ou de forme de la matière. Un changement chimique est associé à la rupture ou à la formation de liaisons chimiques qui maintiennent les atomes ou les molécules ensemble. Un changement chimique conduit à la création d'un nouveau produit, tandis qu'un changement physique, souvent à court terme et réversible, ne génère pas un nouveau produit.
L'eau est l'une des molécules les plus présentes dans la nature. Les transformations que l'eau subit d'un état de la matière à un autre sont des exemples de changements physiques. La dissolution du sel dans l'eau est également un type de changement physique. Les cristaux solides de ce composé peuvent être récupérés par évaporation du composant liquide.
