Il existe deux types de polymérisation connus sous le nom de polymérisation à réaction par étapes ou de condensation et de polymérisation en chaîne. Ces deux types de polymérisation créent tous deux des molécules de masse moléculaire élevée à partir de monomères par le biais d'une réaction chimique.
Avec la polymérisation en chaîne, il y a trois étapes qui nécessitent deux produits chimiques. La réaction chimique a besoin d'un catalyseur et forme un radical libre avant la fin de la polymérisation. Les trois étapes de la polymérisation en chaîne sont l'initiation, la propagation et la terminaison.
Avec la polymérisation par réaction par étapes, les polymères sont créés à des températures plus élevées que la polymérisation par réaction en chaîne et les polymères ont un poids moléculaire inférieur. Ce processus prend également au minimum plusieurs heures et peut prendre jusqu'à quelques jours, ce qui est beaucoup plus lent que le processus de polymérisation en chaîne.
