L'exemple réel d'osmose le plus couramment observé est la taille des doigts lorsqu'ils sont immergés dans l'eau pendant une longue période. D'autres exemples d'osmose facilement observables incluent le trempage des fruits et légumes déshydratés jusqu'à ce qu'ils se développent, ou en regardant une plante fraîchement arrosée absorber l'eau à travers le sol.
En termes très simples, l'osmose est le mouvement de l'eau à travers une membrane sélectivement perméable. Le processus est entraîné par une différence de concentrations de soluté de chaque côté de la membrane. L'osmose se produit dans presque toutes les cellules animales. En effet, simplement hydrater le corps avec un verre d'eau rafraîchissante est un exemple vivant du processus d'osmose.
La taille des extrémités après un long bain ou une baignade est un bon exemple d'osmose car beaucoup de gens supposent que les doigts se sont ridés parce qu'ils ont perdu de l'eau. En effet, les doigts taillent dans l'eau à cause de l'osmose, car l'eau extérieure autour du corps est plus diluée que l'eau dans le corps. L'eau externe tente essentiellement de pénétrer dans le corps en essayant de créer un équilibre avec elle, et les doigts élagués sont un signe d'absorption d'eau lorsque l'eau tente de pénétrer dans le corps. Cela explique également pourquoi les animaux morts remontent à la surface dans les plans d'eau, car la carcasse absorbe l'eau et devient gonflée avec le temps.
