Deux types de néphrons qui existent sont les néphrons corticaux et les néphrons juxtamédullaires. Le néphron est l'unité fonctionnelle du rein. Environ un million de néphrons sont présents dans chaque rein humain.
Les néphrons varient en complexité en fonction de l'organisme. Les néphrons les plus primitifs se trouvent dans les embryons de vertébrés avancés, de poissons primitifs et de larves d'amphibiens. Les vertébrés plus avancés et la plupart des poissons ont des néphrons légèrement plus complexes. Les néphrons les plus complexes existent dans les reins adultes des mammifères, des reptiles et des oiseaux. Chaque néphron du rein de mammifère est constitué d'un corpuscule rénal entouré d'une capsule glomérulaire et d'un tubule rénal.
