L'énergie du soleil provient des réactions de fusion thermonucléaire. Parce que la gravité du soleil est si forte, les atomes d'hydrogène fusionnent pour former de l'hélium. Quand ils le font, ils libèrent une énorme quantité d'énergie.
Plus de 90 % de la matière de l'univers est constituée d'hydrogène, et le soleil, comme toutes les étoiles, est principalement composé d'hydrogène. En raison de sa gravité élevée, les forces au centre du soleil sont si fortes que les atomes d'hydrogène fusionnent pour former de l'hélium.
À part l'hydrogène et une petite quantité d'hélium, tous les éléments se sont formés dans des étoiles qui se sont éteintes depuis. Lorsque le soleil commencera à manquer d'hydrogène, il commencera à faire fondre l'hélium. Il continuera à créer des éléments plus lourds jusqu'à ce qu'il soit incapable de fusionner quoi que ce soit d'autre, auquel cas il deviendra brièvement une géante rouge avant d'éjecter la majeure partie de sa matière et de devenir une boule de carbone à peu près de la taille de la Terre mais avec une masse beaucoup plus grande. /p>
Peu de temps après le Big Bang, la matière dans l'univers était presque exclusivement de l'hydrogène. Les premières étoiles ont servi d'usines qui ont créé des éléments ; les étoiles plus grosses créaient des éléments plus lourds que les étoiles plus petites. Les éléments les plus lourds ne peuvent être créés que par les violentes explosions de supernovae. Le soleil de la Terre n'est pas assez grand pour provoquer une supernova.
