L'épissage de l'ARNm est le processus par lequel les introns non codants sont retirés des transcrits d'ARN, ne laissant que la partie du gène est traduite en acides aminés. Dans certains cas, le transcrit d'ARN peut être épissé de plusieurs manières pour produire plusieurs transcrits d'ARNm.
L'épissage se produit principalement dans les cellules eucaryotes. La plupart des gènes bactériens sont transcrits et entièrement traduits en protéines, mais les cellules eucaryotes nécessitent une gamme plus large de produits protéiques. Il existe plusieurs voies pour l'épissage de l'ARNm. Les différentes voies sont choisies en fonction du type d'intron qui doit être épissé hors de l'ARNm.
Le type le plus courant d'épissage d'ARNm nécessite un grand complexe d'ARN et de protéines appelé spliceosome. Les petites molécules d'ARN dans le spliceosome interagissent directement avec l'ARNm et peuvent même agir comme catalyseurs. La plupart des épissures réalisées par le spliceosome ont les mêmes bases aux bords du site d'épissage. Par exemple, le site 5' contiendra la séquence GU et le site 3' contiendra AG.
L'ARNm auto-épissé est un ARNm qui ne nécessite pas l'aide d'un spliceosome pour effectuer les étapes biochimiques nécessaires pour éliminer l'intron de l'ARNm.
