Un écosystème est composé d'organismes abiotiques et biotiques. L'énergie passe par les organismes abiotiques et biotiques pour maintenir l'équilibre au sein de l'écosystème. Les parties abiotiques d'un écosystème comprennent les composants non vivants, tels que l'air, l'eau et les composés de base de l'environnement. Les facteurs climatiques et édaphiques sont plusieurs composantes abiotiques d'un écosystème.
Les facteurs climatiques incluent les caractéristiques physiques de l'environnement, telles que l'humidité, la lumière, la température atmosphérique et le vent. Les propriétés physiques et chimiques du sol liées à sa structure et à sa composition sont considérées comme des facteurs édaphiques.
Les organismes vivants constituent la composante biotique de l'écosystème. Dans un écosystème, un certain nombre d'espèces interagissent entre elles pour maintenir le cycle énergétique nécessaire à l'équilibre de l'écosystème.
Les organismes biotiques sont divisés en autotrophes, hétérotrophes et saprotrophes. Les autotrophes sont les producteurs de l'écosystème. Les plantes photosynthétiques sont autotrophes. Les hétérotrophes sont les consommateurs qui se nourrissent des autotrophes ou d'autres hétérotrophes. Les hétérotrophes sont soit des herbivores, soit des carnivores ou des omnivores. La chaîne alimentaire commence par les herbivores et monte jusqu'au carnivore tertiaire qui n'est consommé par aucun autre hétérotrophe. Les saprotrophes sont les décomposeurs qui décomposent les plantes et les animaux morts. Les saprotrophes complètent le cycle énergétique d'un écosystème en apportant des nutriments au sol.
