Les parties non vivantes d'un écosystème sont appelées composants abiotiques ou facteurs abiotiques. Il s'agit des parties de l'écosystème qui ne sont pas vivantes mais qui l'affectent toujours. Les exemples incluent l'eau, le sol, l'air, la température et la lumière du soleil.
Les facteurs abiotiques sont tout aussi importants pour les écosystèmes que les composants vivants. Les facteurs abiotiques affectent les types de vie capables de survivre dans un écosystème particulier. Par exemple, la température dans le désert comparée à la température dans l'Arctique affecte le type de vie trouvé dans ces écosystèmes.
Les organismes ont le potentiel de modifier la composition abiotique de leur écosystème. Par exemple, la levure produit de l'alcool en tant que sous-produit abiotique de la respiration, rendant l'environnement toxique pour certains organismes.
