En 2004, les découvertes de l'anthropologie médico-légale ont conduit les procureurs du New Jersey à réenquêter sur la cause de la mort de James Ridgeway, qui n'a pas été concluante en 1979. Dans un autre cas, les techniques de reconstruction ont permis d'identifier les restes fragmentés d'un San Diego une femme nommée Joy Risker, dont le corps a été enterré dans un désert de l'Arizona.
Le corps de James Ridgeway a été exhumé en 2005, et l'anthropologue légiste Donna Fontana a déterminé que l'étranglement était la cause probable du décès. L'autopsie originale a négligé l'os hyoïde du cou, qui contenait des fractures, des éclats et un fragment manquant. Dans son témoignage, Fontana a expliqué que les blessures n'avaient pas pu se produire lors de l'exhumation car la coloration de l'os ne montrait aucun signe d'exposition à des éléments extérieurs. Les examinateurs n'ont trouvé aucune preuve de guérison autour du tissu endommagé, ce qui suggère que Ridgeway est décédé peu de temps après la blessure. En conséquence, le comté de Cumberland a déposé des accusations de meurtre contre le demi-frère de Ridgeway, John Pompper.
Lorsque les restes fortement décomposés de Joy Risker ont été découverts dans le comté de Maricopa, en Arizona, le crâne a dû être reconstruit, avec de l'argile pour combler les lacunes. Un artiste médico-légal a généré un croquis approximatif, qui, selon le détective Bob Powers, correspondait à la photo d'une autre femme californienne disparue. L'ADN de la famille de la femme a prouvé que les restes non identifiés ne correspondaient pas, mais la fausse piste a donné aux enquêteurs l'idée de vérifier les restes par rapport à la base de données nationale d'ADN. L'ADN de Joy Risker avait été enregistré après qu'elle ait été portée disparue, résultant en une correspondance positive.
