La fragmentation, également connue sous le nom de reproduction asexuée, est un moyen de reproduction efficace utilisé par de nombreuses espèces telles que les plantes, certains vers, moisissures, bactéries et certains invertébrés marins. Les espèces animales inférieures et moins complexes telles que les champignons et les levures utilisent également la reproduction de fragments.
Les espèces animales simples telles que les astéroïdes ou les étoiles de mer ; ophiuroïdes ou ophiures; et les holothuries, ou concombres de mer, se reproduisent par fragmentation lorsqu'elles séparent un corps en deux morceaux distincts. Les étoiles de mer utilisent également la régénération des appendices blessés et déchirés par fragmentation.
Les organismes procaryotes tels que les ténias parasites, les vers plats et les vers plats, les polypes formant la base des récifs coralliens et les méduses flottantes utilisent la fission binaire comme forme de fragmentation. D'autres organismes utilisant la fragmentation incluent les vers annélides, les cyanobactéries filamenteuses et certains métazoaires multicellulaires, y compris les eucaryotes mitochondriaux.
De nombreuses espèces végétales utilisent également la fragmentation végétative pour se reproduire. Des exemples de plantes qui utilisent la fragmentation végétative comprennent les hépatiques du genre Marchantia. De nombreuses plantes telles que les framboisiers, les fougères, les vivaces non ligneuses et même le pissenlit urbain Taraxacum officinale utilisent la fragmentation pour la reproduction végétative. Le fractionnement manuel de la motte, le greffage et la transplantation de fragments de plantes plus petits à partir d'une grande plante par l'homme peuvent également être des moyens efficaces d'utiliser la fragmentation asexuée pour propager des espèces végétales.
