Les exemples de conifères comprennent les épicéas, les sapins, les cèdres et les cyprès. Tous les gymnospermes et arbustes du phylum Coniferophyta sont considérés comme des conifères, qui ont généralement des feuilles en forme d'aiguilles et des cônes d'ours qui portent leurs graines. Les conifères peuvent être de grands arbres, comme les séquoias, ou de plus petits arbustes, comme les ifs.
Les conifères se distinguent des autres types d'arbres et d'arbustes par leur feuillage et leur mode de reproduction. Ils ont généralement des feuilles courtes, vertes et en forme d'aiguille, bien que certaines variétés possèdent des feuilles minces et plates étalées dans un arrangement en forme de plume. Les conifères gardent leur feuillage toute l'année, plutôt que de le perdre à l'automne. Parce que leurs feuilles ne changent pas de couleur, elles sont également appelées à feuilles persistantes.
Les conifères ne fleurissent pas. Au lieu de cela, la plupart des conifères se reproduisent en portant des cônes. Ces écailles en couches serrées contiennent à la fois les graines et le pollen du conifère. Les cônes mâles contenant le pollen de la plante sont souvent plus petits et tombent de l'arbre plus tôt que les plus gros cônes femelles contenant les graines. Certains arbustes de conifères, comme le genévrier, produisent des baies pour porter leurs graines.
Les conifères prospèrent dans les climats plus frais, et le nord des États-Unis et du Canada abritent plusieurs forêts de conifères. Aux États-Unis, les arbres à feuilles persistantes tels que les sapins Douglas et Fraser sont couramment utilisés comme arbres de Noël. Les arbustes de conifères sont également appréciés en aménagement paysager et en décoration.
