La Renaissance a duré de la fin du XIIIe au début du XVIe siècle et est due en partie à la peste noire, qui a intensifié les soulèvements paysans. La sauvagerie des révoltes des Ciompi de Florence a créé une atmosphère de peur et de haine qui a encouragé l'aristocratie à soutenir les princes et les tyrans qui ont promis de rétablir la loi. En 1453, les Ottomans conquirent Constantinople et les philosophes grecs s'enfuirent vers l'ouest.
Un autre événement clé de la Renaissance a été la publication de la "Bible de Gutenberg" en 1454, qui a apporté l'impression à la noblesse européenne. Lorenzo de Medici prit le pouvoir à Florence en 1469 et fonda une école d'art qui produisit des peintres et des sculpteurs de la Renaissance, notamment Michel-Ange.
En 1499, les Français ont conquis Milan, permettant la propagation accrue de l'influence de la Renaissance en France. Bien qu'il ne soit pas directement lié à la Renaissance, Colomb a découvert les Amériques en 1492, son voyage aidé par les progrès technologiques et astrologiques de l'époque.
La Renaissance a été fortement influencée par la culture classique grecque et romaine, cherchant à capturer le mystère et la beauté du monde naturel. Bien que les artistes de la Renaissance aient produit de grandes œuvres d'art, à l'époque, leurs peintures et sculptures religieuses étaient utilisées comme supports de dévotion. À la fin des années 1500, l'art de la Renaissance était en déclin et était remplacé par le style maniériste.
