Après avoir perdu deux batailles importantes contre les Britanniques, l'armée continentale américaine est restée à moitié affamée et découragée lorsqu'elle a atteint son campement d'hiver à Valley Forge ; cependant, le général George Washington est resté avec ses troupes et les a aidés à rester intacts. La maladie était également un facteur pour la bande des 11 000. Ils avaient à peine assez à manger et quand ils ramassaient de la nourriture, elle manquait naturellement de valeur nutritionnelle, ce qui entraînait des maladies débilitantes comme la dysenterie.
Les événements de Valley Forge, en Pennsylvanie, se sont déroulés au cours de l'hiver 1777, et cette année a connu un temps particulièrement mauvais, donc en plus de souffrir du manque de nourriture, les hommes avaient un froid glacial. Ils se sont sentis très découragés, ce qui les a conduits à ne pas faire d'une bonne hygiène une priorité. Une mauvaise hygiène était un facteur contributif aux maladies qui ont surgi. De plus, la mort de chevaux par manque de nourriture et de soins appropriés et l'absence de moyen de se débarrasser correctement des carcasses n'ont fait qu'exacerber les problèmes.
Bien qu'il y ait eu quelques désertions, les hommes n'ont pas baissé les bras. Pour se préparer à la prochaine bataille avec les Britanniques, ils ont reçu une formation militaire supplémentaire du baron von Steuben, qui était un ancien officier de l'armée. Ils se sont construit des huttes et des redoutes. Six mois plus tard, c'était une brigade changée.
