Comme la plupart des gens étaient analphabètes au Moyen Âge, la plupart des communications étaient verbales. Si une personne avait besoin d'envoyer un message à quelqu'un dans une autre ville, elle pouvait engager un coursier, qui mémoriserait le message et le livrer oralement.
Les lettres écrites étaient considérées comme de la correspondance formelle et étaient rarement utilisées par les gens ordinaires. Même si l'expéditeur et le destinataire étaient alphabétisés, la seule méthode de livraison était un service de messagerie embauché, ce qui aurait été coûteux. Il n'y avait pas de journaux, donc les gens n'entendaient des nouvelles de l'extérieur de leur propre village que par le bouche à oreille. Les proclamations officielles du propriétaire foncier local étaient souvent lues à haute voix aux habitants de la ville dans les églises ou autres lieux publics.
