Pendant la Révolution américaine, les Patriotes croyaient que l'indépendance de la Grande-Bretagne était nécessaire tandis que les Loyalistes acceptaient la domination du pays de l'autre côté de l'océan. Cette division de l'idéologie signifiait que les loyalistes appartenaient souvent aux classes riches ou royales tandis que les patriotes étaient constitués de la population ouvrière ordinaire.
Les Patriotes croyaient que les colons devraient avoir la possibilité de créer leur propre gouvernement et de prendre leurs propres décisions. La Grande-Bretagne n'a pas vu cela de la même manière et a utilisé les colonies comme une extension de leur empire, taxant les colons sans leur permettre de représentation. Ces colons ont décidé de se battre pour cette liberté même si d'autres parmi eux considéraient le combat comme un effort futile.
Les Loyalistes étaient des colons qui ont choisi de combattre aux côtés des Britanniques plutôt que contre eux. Ils considéraient les Patriotes comme des soldats non entraînés. Certains des loyalistes ne se sont pas battus du tout car ils appartenaient aux classes les plus riches et n'avaient aucun problème avec les impôts. Alors que les Patriotes considéraient ce groupe comme des traîtres, ils étaient en fait considérés comme les plus honorables par le Canada et la Grande-Bretagne. Lorsque les patriotes rebelles ont finalement triomphé dans la guerre d'indépendance, environ 80 000 loyalistes ont fui la nouvelle nation.
