Les trois types de gouvernement colonial sont les gouvernements royaux, propriétaires et à charte. Bien que les trois types de colonies aient été considérés comme faisant partie du territoire du souverain régnant, le processus législatif était différent pour chaque type de gouvernement.
Les gouverneurs des colonies royales étaient directement choisis par le souverain et exécutaient les ordres émis par le monarque. En revanche, les gouvernements coloniaux propriétaires et à charte choisissaient leurs propres dirigeants.
Les gouverneurs propriétaires étaient élus par le groupe de contrôle de la colonie et relevaient directement du souverain. Les gouverneurs propriétaires avaient plus de latitude pour déterminer les lois. Les colonies à charte, qui ont conclu des contrats d'autonomie gouvernementale avec le monarque au pouvoir, avaient la plus grande liberté pour déterminer leurs propres lois coloniales.
