Une force électrique est une force attractive ou répulsive entre deux objets chargés. Les forces électriques sont attractives lorsque deux objets ont des charges opposées et répulsives lorsque deux objets ont des charges similaires. Les forces électriques sont différentes des forces magnétiques, bien que les deux soient fortement liées.
Les forces électriques statiques sont relativement faciles à observer en action. Par exemple, la mousse conventionnelle ou les arachides d'emballage ont tendance à coller aux mains et à d'autres objets. Cela est dû à une charge à la surface de l'arachide, qui est attirée par les charges opposées dans les mains ou d'autres objets. De même, retirer un bonnet de laine peut faire dresser les cheveux sur la tête. Lorsque le chapeau frotte les cheveux, il capte une charge électrique ; cela laisse également chaque cheveu avec une charge. Parce que les poils ont des charges semblables, ils essaient de s'éloigner les uns des autres et de se dresser les uns contre les autres.
Les forces électriques et les forces magnétiques sont toutes deux des produits de charges électriques, mais alors que les forces électriques peuvent provenir de charges statiques ou mobiles, les forces magnétiques ne surviennent que lorsqu'un objet chargé est en mouvement. Les aimants permanents sont possibles dans certains métaux en raison des mouvements des électrons autour des atomes qui les composent. Les charges électriques sont causées par la présence ou l'absence d'électrons et donc les électrons en mouvement autour d'un atome produisent en fait un petit champ magnétique.
