Un plateau de lave est une vaste zone plate créée par le remplissage de lave dans toutes les vallées et autres dépressions. Les plateaux de lave sont créés par un magma basaltique à faible viscosité, qui se propage très rapidement avant de se refroidir, lui permettant de couvrir une grande surface.
Situé dans le nord-ouest des États-Unis, le plateau Columbia est l'un des plus grands plateaux de lave au monde. Les coulées de lave créant ce relief sont apparues il y a entre 17 et 6 millions d'années. Plus de 170 000 kilomètres cubes de lave couvrent cette région, et plus de 300 grandes coulées de lave ont contribué à sa formation avec des évents mesurant plus de 150 kilomètres de long.
