Les solides conservent leur forme et ont un volume fixe. Les molécules dans les solides sont étroitement entassées et ne peuvent pas être déplacées. Les solides ont également une diffusion lente et une faible pression de vapeur.
Les solides sont l'un des trois principaux états de la matière ; les autres sont des liquides et des gaz. La matière est constituée d'atomes, qui sont les plus petites particules de matière. Contrairement aux solides, les liquides et les gaz ne conservent pas leur forme à température ambiante. Il y a des espaces entre les atomes de liquides qui se déplacent continuellement. Les liquides s'écoulent et prennent la forme de leur récipient, et ils sont affectés par la gravité. Les gaz sont toujours en mouvement, et ils ont de grands écarts entre leurs atomes. Ils prennent la forme de leur contenant et peuvent être compressés dans une zone plus petite.
La matière peut changer d'un état à un autre. Ce changement d'état s'appelle un changement de phase, et c'est un changement physique. La matière peut être changée d'une phase à l'autre en modifiant la température ou la pression. L'eau est la seule matière sur terre que l'on puisse trouver naturellement dans les trois états. D'autres éléments changent également, mais ils n'existent généralement que dans deux des trois états ou nécessitent l'aide de la technologie humaine pour se déplacer dans les trois états.
