Chez les animaux, les deux principales différences entre la formation des gamètes mâles et femelles sont le nombre de gamètes matures produits pendant la méiose et la présence générale dans le corps. La méiose chez les mâles produit quatre cellules filles qui toutes mûrissent en spermatozoïdes, tandis que la méiose chez les femelles génère quatre cellules filles qui ne produisent qu'un seul ovule mature, ou ovule. La production de gamètes se produit quotidiennement chez les mâles, tandis que la maturation des gamètes chez les femelles se produit une fois par mois.
La méiose concerne le processus de production de quatre cellules haploïdes, appelées gamètes, à partir d'une cellule mère diploïde. On l'appelle aussi gamétogenèse. La méiose peut être classée en fonction du type de gamètes formés. La spermatogenèse produit des spermatozoïdes et se produit dans les organes reproducteurs des mâles appelés testicules. L'ovogenèse, quant à elle, produit des ovules et se produit dans les organes reproducteurs féminins appelés ovaires. Les quatre spermatozoïdes générés pendant la méiose chez les mâles proviennent d'un spermatogonium diploïde. Chez les femelles, les quatre cellules filles proviennent d'un ovocyte primaire. Trois des cellules filles deviennent des corps polaires et finissent par se décomposer et mourir, ne laissant qu'un seul ovule mûrir.
Un homme pubère peut produire des millions, voire des milliards de spermatozoïdes à la fois. Ce processus se déroule tout au long de la vie des hommes. En revanche, l'ovogenèse commence avant même la naissance de la femelle. La maturation des ovules commence à la puberté et se termine lorsque la femelle atteint le stade de la ménopause.
