Les particules dans un liquide ne sont pas bloquées dans des positions fixes, c'est pourquoi les liquides s'écoulent pour prendre la forme d'un récipient dans lequel ils sont placés. Cependant, les particules dans un liquide sont également proches les unes des autres, elles ont donc un volume défini et ne peuvent pas se dilater au-delà.
Les forces d'attraction intermoléculaires dans les liquides sont suffisamment fortes pour maintenir le volume constant. Dans les gaz, contrairement aux liquides, les particules ne sont pas proches les unes des autres et n'ont pas de positions fixes. Étant donné que les gaz sont principalement des espaces vides, ils peuvent être comprimés et peuvent se dilater pour remplir le volume d'un conteneur. Les gaz peuvent également s'écouler pour prendre la forme d'un conteneur.
